「聖杯を抱くシュヴァリエ」も今回で１０話め。
ちいともエティエンヌの謎が解明されてませんが。
長いお話なので、ゆっくりお付き合いくださいますように。
そういえば、次回の章タイトルがちいとも決まってなかったりします。
どうするんだ、宝來！いい加減、行き当たりばったりはやめたらどうなんだぁ！！！！！！
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ようやく「第３章智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく 」が今回で終わります。
「聖杯を抱くシュヴァリエ」も今回で１０話め。
ちいともエティエンヌの謎が解明されてませんが。
長いお話なので、ゆっくりお付き合いくださいますように。
そういえば、次回の章タイトルがちいとも決まってなかったりします。
どうするんだ、宝來！いい加減、行き当たりばったりはやめたらどうなんだぁ！！！！！！
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「聖杯を抱くシュヴァリエ」も今回で１０話め。
ちいともエティエンヌの謎が解明されてませんが。
長いお話なので、ゆっくりお付き合いくださいますように。
そういえば、次回の章タイトルがちいとも決まってなかったりします。
どうするんだ、宝來！いい加減、行き当たりばったりはやめたらどうなんだぁ！！！！！！
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 １０
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ ｗｉｔｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐｒｅｓｅｎｔｓ
イラストは彩都めぐり。 理系メガネ男子（ときどきスーツ）と、あたし。
第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく
��
「緋奈。約束してください。
何かあったらわたしを呼ぶと。わたしの名を呼ぶと約束してください！」
あたしの肩を痛いくらいに掴んで、エティエンヌが叫ぶ。
まるで、溺れるものが何かに縋りつくみたいに・・・・・・。
あたしはそんなエティエンヌにひどく慌ててしまう。いつも、高慢で怒りっぽい彼が小さな子供みたいに思えて・・・・・・・。
だから、「エティエンヌ。約束するわ。あなたを絶対に呼ぶと・・・・・」と、思わず答えていた。
エティエンヌは例えていうなら、守護霊のようなもので。当然、人間ではない。
だから、体温もなければ、脈打つ鼓動もない。もちろん、涙を流すことすらない。
けれど・・・・・今、エティエンヌは泣いているだろう。
身体ではなく、魂が ―――――― 。
あたしの気配が唐突に消えたことがジャンヌを亡くした記憶をリフレインさせたから。
胸がちくりと痛む。
あたしはその甘い痛みを抱えたまま、エティエンヌの背中に回した手にギュッと力を込めた。
青の中の青（Ｂｌｕｅｓｔ ｂｌｕｅ ｉｎ ｂｌｕｅ） ――――― 。
エティエンヌはいつもよりグレイがかったその瞳を瞬かせると、ふうわりと小さく笑う。
まるで、かくれんぼの鬼が最後の一人を見つけて、『なんだ。こんなところにいたんだ』と、ほっとするみたいに。
ふいにエティエンヌが左瞼に口づけてきて。
反射的にまばたきをした次の瞬間。
あまりのエティエンヌの変容に、あたしは大きく眼を見開いた。
冷たい彼の身体から高熱を感じてしまうくらい。エティエンヌの瞳はひとつの色に燃え上がってた。
それははじめてみるエティエンヌの男の顔で。眉を寄せ、苦しげにクッと喉を鳴らし。肩から回した手であたしの腰を強く抱く。
怯えたあたしが彼の胸を押しやろうとしても、ぴくりとも動かない。ただ、エティエンヌの思い通りに身体がしなっていくだけ。
「いやっ・・・・・！」
その言葉さえ、口唇に触れてきた指に封じられる。
ゆっくりと、何かを呼び起こすように、白い指先になぞられて。あたしは身体の奥から呼び覚まされた甘い稲妻に全身を貫かれてしまう。
甘く痺れてしまった身体は少しも動かず。
ふいに重くなった瞼が閉じられれば、くすりと頭上で笑う声がする。
エティエンヌに頬を触れられ、悔しいと思っても彼の口唇が落ちてくる瞬間を待ちわびている自分がいる。
あたしはこの男を知りたいと、知りぬきたいと思う自分を止めることが出来なくなっていた。
エティエンヌの吐息が前髪を撫で、二つの口唇が重なる刹那。
あたしのお腹の虫がグーとなり。あたしたちは夢から覚めたように我に返り、ぱっと身体を離した。
けれど、お互いを見つめる瞳だけは離れることがなく。
エティエンヌは何かに耐えるように口唇を噛みしめ、あたしは強くこぶしを握って。少しの身じろぎもできない。
いずれ別れるさだめ ――――― 。
その運命はあまりにも重くて。
あたしはこのとき、エティエンヌに出逢わせた運命を初めて残酷だと思ったのだ。
どんなに悩みがあっても食欲が落ちないのがあたしのいいところだ。
エティエンヌに『そんなに、食べるのか』とうんざりした顔をされながらも、大盛り２杯のカレーライスを平らげると、あたしは再びキッチンに立った。もちろん、食後のお茶を入れるためである。
「はい。どうぞ」
あたしはエティエンヌお気に入りの「ハッピーバレー」という名の、マンゴーをベースにしたフレーバーティーを、これまた彼お気に入りのジノリの白いカップに入れてやると、向かい側の席に腰をおろした。
あたしのティーカップの中身はもちろん、沈静作用があるというカモミールティーである。
エティエンヌは食事はおろか飲み物をとる必要さえないのだけれど、一度飲ませてからというものどうやら気にいったらしく、あたしがお茶を入れていると、『今日はこれを入れてください』と注文をつけるようになった。
彼のこの２．３日のお気に入りは「ハッピーバレー」というフレーバーティーである。
「ハッピーバレー」をうれしそうに口にしているエティエンヌには先ほどキス寸前までいったときの切羽詰った表情なんてカケラもない。
いつも通りの、腹がたつほど冷静ですました顔だ。
けれど、その話を蒸し返すと、このまま世界が滅亡してしまいそうな気がするのでやめておくことにした。エティエンヌは今度こそ、何があっても容赦しないだろうから。
それに今夜は他に話さなくてはならないことがある。
あたしはいつもより苦く感じたカモミールティーにひとさじハチミツを垂らすと、躊躇いがちに口を開いた。
「ねぇ、エティエンヌ。
シャルルくんの話をするまえにひとつ聞きたいことがあるんだけど」
「・･････！？」
エティエンヌはシャルルという名を聞いたとたん、ティーカップに口をつけたまま瞠目した。
「ちがうってば。王太子シャルルのことじゃなくて。
さっきいったじゃない。転校生の“シャルル・アントワーヌ・モレシャン”くんよ！」
あたしはエティエンヌの驚愕を彼のかつての主君、王太子シャルルいや、シャルル７世の名前を出したからだと思い、すぐに訂正の言葉を口にした。
すると、エティエンヌはたちまち、『なんだ』という顔になり、話の続きを眼だけで催促してくる。
どうやら、先にシャルルくんの話をしないではすまないらしい。
「あのね。友達から幽霊の集会の噂を聞いて、冴子と西城公園にある守ヶ淵に出かけたのよ。
そしたら、そこで会ったの、シャルルくんに。
まぁ、そこまでならあたしたちの会話を盗み聞きしてたのかなですむんだけど。
でも、彼。守ヶ淵の竜神を『どうやら、何百年も人間に悪意を向けられた結果、違うものになっちゃったみたいだね』っていったのよ。
竜神がゆらぎにのっとられたなんて、あたしかあんたにしかわからないはずなのに変よね。
ねぇ。エティエンヌもおかしいとおもうでしょ！？」
あたしはティーカップの中のハチミツをカチャカチャとかき混ぜながら、勢い込んでいった。
「確かにシャルルという人物は不審におもえます。
ですが、緋奈。あなたは報告する順番を間違っています。
真っ先に報告すべきは守ヶ淵の竜神がゆらぎにのっとられたということではありませんか？」
エティエンヌはそれでなくても冷たく見える三白眼を細めながら、あたしを嗜めた。
どうやら、あなたには思慮深さが足りないと遠まわしにいいたいらしい。
あたしはエティエンヌに知られないように、こっそりと溜め息をつく。
本当に目のまえのこの男がさっきまで、『あたしの元気な顔を見るまで落ち着かなかった』とかピーピー弱気にいってた人間と同一人物なのかと首を傾げたくなってしまう。
あたしは「はいはい。話しがヘタですいませんねぇ」と、プチッとキレかけたんだけど。
でも、このくらいで怒っていては、到底エティエンヌと長く付き合えない。
あたしはハチミツを入れて温くなったカモミールティーをゴクリと飲み、気持ちを落ち着かせると、シャルルくんの話を続けた。
「そりゃあ、あんたの言うとおりだけど。
でも、あたしに繋げたあんたの“眼”を塞いだのはシャルルくんに間違いないと思うわ！」
ティーカップをガチャンとソーサーに戻しながら、強い口調で言う。
あたしはエティエンヌがあたしたちが公園を出てから、再び気配が感じ取れるようになったといった時から、シャルルくんを疑わしく思っていた。
なぜなら、エティエンヌの“眼”が塞がれていたのはシャルルくんと行動を共にしていたときだけだったから。
けれど、エティエンヌはそう思わなかったらしい。
まぁ、直接シャルルくんを見ていないのだから、仕方ないのかもしれないけど。
「緋奈！そんなことは人間には不可能ですよ」
「なら聞くけど。何故、シャルルくんは竜神がゆらぎにのっとられたとわかったというの！？」
あたしはエティエンヌの冷静な態度に腹が立ち、先ほどより強く言い募った。
「ですが、緋奈。彼は竜神がゆらぎにのっとられたといったわけではありません。
ただ、竜神が人間に悪意を向けられた結果、違うものになったといっただけです。
それくらいなら、ただのあてずっぽうということもありえます」
うーん。エティエンヌのいうことはわかるけど･･････。
あたしはその言葉を言った前後のシャルルくんを見ていたけど、エティエンヌは見なかった。
だから、エティエンヌには微妙なところがいまいち伝わらないのもしれない。
それにシャルルくんがあたしのプチストーカーになってるなんて、エティエンヌには絶対にいえないしね。
「じゃあ。シャルルくんのことはもう少し様子を見るわ。
エティエンヌもそれでいいでしょ？」
あたしがそう提案すると、エティエンヌはしばらく考え込んでいたが。飲み終わったカップをソーサーに戻すと、思い切ったように口を開いた。
「そうですね。 緋奈のいう通りかもしれません。
女性の勘は侮るべきでない。これはわたしの持論です。
緋奈が彼を不審だと思ったのなら、おそらくそうなんでしょう。
それに・・・・全てが動き始めたこの時期に留学生ではなく、転校生というのは正直、胡乱に思えます」
「そうね。エティエンヌのいうとおりだわ。
なんでシャルルくんは留学生じゃなくて、転校生なんだろう？」
あたしはエティエンヌがあたしの意見を尊重してくれたことを喜ぶより、何故、シャルルくんが転校生なのかに気をとられてしまい、不思議そうに首を傾げた。
「そのあたりは緋奈が彼から聞き出してください。
それより、あなたがわたしに尋ねたいこととはなんですか？」
あたしはシャルルくんのことで頭がいっぱいになり、その質問をするのを忘れていたことに気づいた。
「あっ！そうそう。
ジャンヌ・ダルクは全てのファクリティを得ていたのかなと思って」
エティエンヌは『ジャンヌ』の名前が出た瞬間、息が止まったといったような顔をした。
そして、『青の中の青』の瞳を再び、グレイに翳らせる。
「全てのファクリティを得ていましたよ、ジャンヌは。
ただ・・・・・ゆらぎを封印するためのファクリティ（特殊能力）を得ていなかったのです」
「えっ！１２人のルーラー（支配者）から以外のファクリティも必要なの！？」
あたしは驚愕に眼を見開いた。
１２人のルーラーからファクリティを集めるだけでも大変なのに、その他のファクリティまで必要だなんて。一体、どれだけのゆらぎを倒さなくてはいけないんだろう。
あたしは自分の上にものすごく重たい何かが落ちてきたような心地がした。
それでも、けして引き返しはしない。
あたしに必要なのはやるかどうか悩むことじゃなく、一度やると決めたことを最後までやりとおすことなのだ。
それに、あたしは一人じゃない。
自分だってジャンヌのことを思い出して辛いだろうに、痛ましそうにあたしをみつめるエティエンヌがいるから。たとえ、天が地に落ちてこようと、海が山を飲み込もうと、立っていることができるのだ。
「ジョーカーのファクリティですよ、緋奈。
トランプはタロットカードが前身であり、ジョーカーはタロットカードの「ＴＨＥ ＦＯＯＬ」（愚者）と同じものと考えられています。
そして、「ＴＨＥ ＦＯＯＬ」の持つ意味とは“ゼロからの始まり”。
ですから、ジョーカーのファクリティを得ることで、ゆらぎは封印され、世界は新たに出発することが可能となるのです」
あたしはエティエンヌの言葉に大きく頷いた。
もちろん、ゆらぎを倒し、世界が再出発しても、父さんと母さんはけして生き返っては来ない。
けれど、ゆらぎを倒せたら、あたしもいちから出直すことができるような気がする。おそらく、その時、エティエンヌは隣にいないだろうけれど。
あたしはすっかり冷めたカミールティーをいっきに飲み干しながら、その瞬間が早く来て欲しいような、永遠に来て欲しくないような二律背反な気持ちに戸惑ったのだった。
重くどんよりとした空 ――――― 。
エティエンヌと早朝。剣の稽古を始めたときはまだ薄日が差していたのだけれど。
冴子と待ち合わせているコンビニに向かう頃になると、鈍色の雲が重く垂れ込めていた。
あたしたちは学校に着くと、いつものように教室のドアをガラリと開ける。
けれど、クラスメートの雰囲気は今日の天気よりもさらに重かった。
「シャルルくん。何があったの？」
あたしは昨日のことなどすっかり忘れて、隣の席に陣取るシャルルくんに声をかけた。
彼に手招きをされて、誰もいないベランダにシャルルくん、冴子、あたしの順番に出て行く。
シャルルくんはまわりに誰もいないのをもう一度確かめると、ふうとひとつ溜め息をついてから、小さな声で話し始めた。
「昨晩。クラスメートが５人、行方不明になったんだよ。
これは僕の推察だけど。彼らは僕達が帰った後、守ヶ淵にいったんじゃないかな？」
「・・・・・・・！」
あたしは・・・・・あたしと冴子は、あの父母を失った冷たい雨の振る晩以来の衝撃を受けて、今にも雨が落ちてきそうに冷え込むベランダに呆然と立ち尽くした。
つづく
≫ １話目を読み返したい方はこちからから
【あとがき】
ここまで、読んでくださってありがとう。
今回で「第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく 」が終わり、次回から第４章が始まります。
物語の起承転結で言えば、「転」の部分に入るわけです。うれぴ〜。
「聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜」は第一巻に相当しますので、どうしても説明が多くなり、ここまでで原稿用紙１５０枚ほどになってしまいました（＞＜）
次巻はもう少しさくさく進めたいですねぇ。
それでは。次章はどんどん、急展開させていきたいなと思う宝來でした。
≫ ｈａｒｕｋｏ大明神さまへ
毒どころか、丸味屋のノリタマさえ、まぶされてませんが。
こんなとこがあたいの精一杯っす（＞＜）許してくださいまし。
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ ｗｉｔｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐｒｅｓｅｎｔｓ
イラストは彩都めぐり。 理系メガネ男子（ときどきスーツ）と、あたし。
第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく
��
「緋奈。約束してください。
何かあったらわたしを呼ぶと。わたしの名を呼ぶと約束してください！」
あたしの肩を痛いくらいに掴んで、エティエンヌが叫ぶ。
まるで、溺れるものが何かに縋りつくみたいに・・・・・・。
あたしはそんなエティエンヌにひどく慌ててしまう。いつも、高慢で怒りっぽい彼が小さな子供みたいに思えて・・・・・・・。
だから、「エティエンヌ。約束するわ。あなたを絶対に呼ぶと・・・・・」と、思わず答えていた。
エティエンヌは例えていうなら、守護霊のようなもので。当然、人間ではない。
だから、体温もなければ、脈打つ鼓動もない。もちろん、涙を流すことすらない。
けれど・・・・・今、エティエンヌは泣いているだろう。
身体ではなく、魂が ―――――― 。
あたしの気配が唐突に消えたことがジャンヌを亡くした記憶をリフレインさせたから。
胸がちくりと痛む。
あたしはその甘い痛みを抱えたまま、エティエンヌの背中に回した手にギュッと力を込めた。
青の中の青（Ｂｌｕｅｓｔ ｂｌｕｅ ｉｎ ｂｌｕｅ） ――――― 。
エティエンヌはいつもよりグレイがかったその瞳を瞬かせると、ふうわりと小さく笑う。
まるで、かくれんぼの鬼が最後の一人を見つけて、『なんだ。こんなところにいたんだ』と、ほっとするみたいに。
ふいにエティエンヌが左瞼に口づけてきて。
反射的にまばたきをした次の瞬間。
あまりのエティエンヌの変容に、あたしは大きく眼を見開いた。
冷たい彼の身体から高熱を感じてしまうくらい。エティエンヌの瞳はひとつの色に燃え上がってた。
それははじめてみるエティエンヌの男の顔で。眉を寄せ、苦しげにクッと喉を鳴らし。肩から回した手であたしの腰を強く抱く。
怯えたあたしが彼の胸を押しやろうとしても、ぴくりとも動かない。ただ、エティエンヌの思い通りに身体がしなっていくだけ。
「いやっ・・・・・！」
その言葉さえ、口唇に触れてきた指に封じられる。
ゆっくりと、何かを呼び起こすように、白い指先になぞられて。あたしは身体の奥から呼び覚まされた甘い稲妻に全身を貫かれてしまう。
甘く痺れてしまった身体は少しも動かず。
ふいに重くなった瞼が閉じられれば、くすりと頭上で笑う声がする。
エティエンヌに頬を触れられ、悔しいと思っても彼の口唇が落ちてくる瞬間を待ちわびている自分がいる。
あたしはこの男を知りたいと、知りぬきたいと思う自分を止めることが出来なくなっていた。
エティエンヌの吐息が前髪を撫で、二つの口唇が重なる刹那。
あたしのお腹の虫がグーとなり。あたしたちは夢から覚めたように我に返り、ぱっと身体を離した。
けれど、お互いを見つめる瞳だけは離れることがなく。
エティエンヌは何かに耐えるように口唇を噛みしめ、あたしは強くこぶしを握って。少しの身じろぎもできない。
いずれ別れるさだめ ――――― 。
その運命はあまりにも重くて。
あたしはこのとき、エティエンヌに出逢わせた運命を初めて残酷だと思ったのだ。
どんなに悩みがあっても食欲が落ちないのがあたしのいいところだ。
エティエンヌに『そんなに、食べるのか』とうんざりした顔をされながらも、大盛り２杯のカレーライスを平らげると、あたしは再びキッチンに立った。もちろん、食後のお茶を入れるためである。
「はい。どうぞ」
あたしはエティエンヌお気に入りの「ハッピーバレー」という名の、マンゴーをベースにしたフレーバーティーを、これまた彼お気に入りのジノリの白いカップに入れてやると、向かい側の席に腰をおろした。
あたしのティーカップの中身はもちろん、沈静作用があるというカモミールティーである。
エティエンヌは食事はおろか飲み物をとる必要さえないのだけれど、一度飲ませてからというものどうやら気にいったらしく、あたしがお茶を入れていると、『今日はこれを入れてください』と注文をつけるようになった。
彼のこの２．３日のお気に入りは「ハッピーバレー」というフレーバーティーである。
「ハッピーバレー」をうれしそうに口にしているエティエンヌには先ほどキス寸前までいったときの切羽詰った表情なんてカケラもない。
いつも通りの、腹がたつほど冷静ですました顔だ。
けれど、その話を蒸し返すと、このまま世界が滅亡してしまいそうな気がするのでやめておくことにした。エティエンヌは今度こそ、何があっても容赦しないだろうから。
それに今夜は他に話さなくてはならないことがある。
あたしはいつもより苦く感じたカモミールティーにひとさじハチミツを垂らすと、躊躇いがちに口を開いた。
「ねぇ、エティエンヌ。
シャルルくんの話をするまえにひとつ聞きたいことがあるんだけど」
「・･････！？」
エティエンヌはシャルルという名を聞いたとたん、ティーカップに口をつけたまま瞠目した。
「ちがうってば。王太子シャルルのことじゃなくて。
さっきいったじゃない。転校生の“シャルル・アントワーヌ・モレシャン”くんよ！」
あたしはエティエンヌの驚愕を彼のかつての主君、王太子シャルルいや、シャルル７世の名前を出したからだと思い、すぐに訂正の言葉を口にした。
すると、エティエンヌはたちまち、『なんだ』という顔になり、話の続きを眼だけで催促してくる。
どうやら、先にシャルルくんの話をしないではすまないらしい。
「あのね。友達から幽霊の集会の噂を聞いて、冴子と西城公園にある守ヶ淵に出かけたのよ。
そしたら、そこで会ったの、シャルルくんに。
まぁ、そこまでならあたしたちの会話を盗み聞きしてたのかなですむんだけど。
でも、彼。守ヶ淵の竜神を『どうやら、何百年も人間に悪意を向けられた結果、違うものになっちゃったみたいだね』っていったのよ。
竜神がゆらぎにのっとられたなんて、あたしかあんたにしかわからないはずなのに変よね。
ねぇ。エティエンヌもおかしいとおもうでしょ！？」
あたしはティーカップの中のハチミツをカチャカチャとかき混ぜながら、勢い込んでいった。
「確かにシャルルという人物は不審におもえます。
ですが、緋奈。あなたは報告する順番を間違っています。
真っ先に報告すべきは守ヶ淵の竜神がゆらぎにのっとられたということではありませんか？」
エティエンヌはそれでなくても冷たく見える三白眼を細めながら、あたしを嗜めた。
どうやら、あなたには思慮深さが足りないと遠まわしにいいたいらしい。
あたしはエティエンヌに知られないように、こっそりと溜め息をつく。
本当に目のまえのこの男がさっきまで、『あたしの元気な顔を見るまで落ち着かなかった』とかピーピー弱気にいってた人間と同一人物なのかと首を傾げたくなってしまう。
あたしは「はいはい。話しがヘタですいませんねぇ」と、プチッとキレかけたんだけど。
でも、このくらいで怒っていては、到底エティエンヌと長く付き合えない。
あたしはハチミツを入れて温くなったカモミールティーをゴクリと飲み、気持ちを落ち着かせると、シャルルくんの話を続けた。
「そりゃあ、あんたの言うとおりだけど。
でも、あたしに繋げたあんたの“眼”を塞いだのはシャルルくんに間違いないと思うわ！」
ティーカップをガチャンとソーサーに戻しながら、強い口調で言う。
あたしはエティエンヌがあたしたちが公園を出てから、再び気配が感じ取れるようになったといった時から、シャルルくんを疑わしく思っていた。
なぜなら、エティエンヌの“眼”が塞がれていたのはシャルルくんと行動を共にしていたときだけだったから。
けれど、エティエンヌはそう思わなかったらしい。
まぁ、直接シャルルくんを見ていないのだから、仕方ないのかもしれないけど。
「緋奈！そんなことは人間には不可能ですよ」
「なら聞くけど。何故、シャルルくんは竜神がゆらぎにのっとられたとわかったというの！？」
あたしはエティエンヌの冷静な態度に腹が立ち、先ほどより強く言い募った。
「ですが、緋奈。彼は竜神がゆらぎにのっとられたといったわけではありません。
ただ、竜神が人間に悪意を向けられた結果、違うものになったといっただけです。
それくらいなら、ただのあてずっぽうということもありえます」
うーん。エティエンヌのいうことはわかるけど･･････。
あたしはその言葉を言った前後のシャルルくんを見ていたけど、エティエンヌは見なかった。
だから、エティエンヌには微妙なところがいまいち伝わらないのもしれない。
それにシャルルくんがあたしのプチストーカーになってるなんて、エティエンヌには絶対にいえないしね。
「じゃあ。シャルルくんのことはもう少し様子を見るわ。
エティエンヌもそれでいいでしょ？」
あたしがそう提案すると、エティエンヌはしばらく考え込んでいたが。飲み終わったカップをソーサーに戻すと、思い切ったように口を開いた。
「そうですね。 緋奈のいう通りかもしれません。
女性の勘は侮るべきでない。これはわたしの持論です。
緋奈が彼を不審だと思ったのなら、おそらくそうなんでしょう。
それに・・・・全てが動き始めたこの時期に留学生ではなく、転校生というのは正直、胡乱に思えます」
「そうね。エティエンヌのいうとおりだわ。
なんでシャルルくんは留学生じゃなくて、転校生なんだろう？」
あたしはエティエンヌがあたしの意見を尊重してくれたことを喜ぶより、何故、シャルルくんが転校生なのかに気をとられてしまい、不思議そうに首を傾げた。
「そのあたりは緋奈が彼から聞き出してください。
それより、あなたがわたしに尋ねたいこととはなんですか？」
あたしはシャルルくんのことで頭がいっぱいになり、その質問をするのを忘れていたことに気づいた。
「あっ！そうそう。
ジャンヌ・ダルクは全てのファクリティを得ていたのかなと思って」
エティエンヌは『ジャンヌ』の名前が出た瞬間、息が止まったといったような顔をした。
そして、『青の中の青』の瞳を再び、グレイに翳らせる。
「全てのファクリティを得ていましたよ、ジャンヌは。
ただ・・・・・ゆらぎを封印するためのファクリティ（特殊能力）を得ていなかったのです」
「えっ！１２人のルーラー（支配者）から以外のファクリティも必要なの！？」
あたしは驚愕に眼を見開いた。
１２人のルーラーからファクリティを集めるだけでも大変なのに、その他のファクリティまで必要だなんて。一体、どれだけのゆらぎを倒さなくてはいけないんだろう。
あたしは自分の上にものすごく重たい何かが落ちてきたような心地がした。
それでも、けして引き返しはしない。
あたしに必要なのはやるかどうか悩むことじゃなく、一度やると決めたことを最後までやりとおすことなのだ。
それに、あたしは一人じゃない。
自分だってジャンヌのことを思い出して辛いだろうに、痛ましそうにあたしをみつめるエティエンヌがいるから。たとえ、天が地に落ちてこようと、海が山を飲み込もうと、立っていることができるのだ。
「ジョーカーのファクリティですよ、緋奈。
トランプはタロットカードが前身であり、ジョーカーはタロットカードの「ＴＨＥ ＦＯＯＬ」（愚者）と同じものと考えられています。
そして、「ＴＨＥ ＦＯＯＬ」の持つ意味とは“ゼロからの始まり”。
ですから、ジョーカーのファクリティを得ることで、ゆらぎは封印され、世界は新たに出発することが可能となるのです」
あたしはエティエンヌの言葉に大きく頷いた。
もちろん、ゆらぎを倒し、世界が再出発しても、父さんと母さんはけして生き返っては来ない。
けれど、ゆらぎを倒せたら、あたしもいちから出直すことができるような気がする。おそらく、その時、エティエンヌは隣にいないだろうけれど。
あたしはすっかり冷めたカミールティーをいっきに飲み干しながら、その瞬間が早く来て欲しいような、永遠に来て欲しくないような二律背反な気持ちに戸惑ったのだった。
重くどんよりとした空 ――――― 。
エティエンヌと早朝。剣の稽古を始めたときはまだ薄日が差していたのだけれど。
冴子と待ち合わせているコンビニに向かう頃になると、鈍色の雲が重く垂れ込めていた。
あたしたちは学校に着くと、いつものように教室のドアをガラリと開ける。
けれど、クラスメートの雰囲気は今日の天気よりもさらに重かった。
「シャルルくん。何があったの？」
あたしは昨日のことなどすっかり忘れて、隣の席に陣取るシャルルくんに声をかけた。
彼に手招きをされて、誰もいないベランダにシャルルくん、冴子、あたしの順番に出て行く。
シャルルくんはまわりに誰もいないのをもう一度確かめると、ふうとひとつ溜め息をついてから、小さな声で話し始めた。
「昨晩。クラスメートが５人、行方不明になったんだよ。
これは僕の推察だけど。彼らは僕達が帰った後、守ヶ淵にいったんじゃないかな？」
「・・・・・・・！」
あたしは・・・・・あたしと冴子は、あの父母を失った冷たい雨の振る晩以来の衝撃を受けて、今にも雨が落ちてきそうに冷え込むベランダに呆然と立ち尽くした。
つづく
≫ １話目を読み返したい方はこちからから
【あとがき】
ここまで、読んでくださってありがとう。
今回で「第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく 」が終わり、次回から第４章が始まります。
物語の起承転結で言えば、「転」の部分に入るわけです。うれぴ〜。
「聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜」は第一巻に相当しますので、どうしても説明が多くなり、ここまでで原稿用紙１５０枚ほどになってしまいました（＞＜）
次巻はもう少しさくさく進めたいですねぇ。
それでは。次章はどんどん、急展開させていきたいなと思う宝來でした。
≫ ｈａｒｕｋｏ大明神さまへ
毒どころか、丸味屋のノリタマさえ、まぶされてませんが。
こんなとこがあたいの精一杯っす（＞＜）許してくださいまし。
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お待たせしました。エティエンヌくんの久しぶりの登場です。
（一番出したかったのは宝來かも知れません！）
しかも、今回の彼は････少しだけ。むふふっ。
それから。シャルルくんの謎がますます深まっていくってとこでしょうか？
どうやらゆらぎではないようですけどねぇ・・・・・。
それでは帰ってきた（？）エティをゆっくりとお楽しみください。
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（一番出したかったのは宝來かも知れません！）
しかも、今回の彼は････少しだけ。むふふっ。
それから。シャルルくんの謎がますます深まっていくってとこでしょうか？
どうやらゆらぎではないようですけどねぇ・・・・・。
それでは帰ってきた（？）エティをゆっくりとお楽しみください。
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 ９
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ ｗｉｔｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐｒｅｓｅｎｔｓ
第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく
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「アレはなんだったのかしら、緋奈？」
冴子は『緋奈を送っていく』と強硬に主張するシャルルくんを、『あなたのほうが送り狼になりそうですから、結構ですわ』と、ばっさり切り捨てると、あたしの腕を掴み、だっと走り出した。
そして、２００メートルくらい走り、シャルルくんがついてこないのを確認した後、先ほどのセリフをおもむろに切り出してきたのだ。
アレとはもちろん、プチストーカーのシャルルくんのことではなく、守ヶ淵の水面を騒がしていたヤツのことだろう。
実はあたしは迷っていた。先ほどの冴子の怯えた様子から、もう彼女を巻き込むべきではないのかと。いや、本当はずっと前から迷っていたのだ。
冴子が行方不明の弟、聖樹を心配してくれるのはありがたい。けれど、その一事だけで彼女をゆらぎ退治に加えるのはどうなんだろう。
今のあたしのファクリティでは自分の身を守ることさえ危ういし。何か事があった時、冴子を守る事など到底出来はしない。それは警察官をのっとったゆらぎの時で身にしみている。
それに・・・おそらくエティエンヌは・・・・何の躊躇いもなく冴子を切り捨てるに違いない。あたしを、ジャンヌの末裔を守るためなら ――――― 。
ならば、冴子にはこのまま何も知らせないほうがいい。
あたしはそう結論を出すと、
「ああ。そういえばシャルルくん。竜神が変なものになったとかいってたねぇ。
でもさ。ゆらぎがのっとるのは人間だけだし、幽霊の集会とゆらぎは関係ないんじゃないかな？」と、さも不思議そうに首を傾げていった。
まったくの嘘である。
ゆらぎが竜神を餌食にしたとあたしの右手は教えているし。聖天使ガブリエルの徴はゆらぎにのみ、反応するのだから。
しかも、徴の熱は警官のときと比べものにならないほどに高いのだ。
それが教えることは ――――― なおさら冴子を巻き込むことなどできない。
すると、冴子は、
「あんたが急に帰ろうといいだすから、アレの正体が何かわかったのかとおもったわ！」と、声を尖らせた。
「しかも、あんた。めずらしく真剣な顔したし・・・・」と、続ける。
「あっ。ごめん！
今日は朝からエティエンヌにしごかれるわ、シャルルくんにへばりつかれるわで、すっごくお腹空いちゃってさぁ。だから、一刻も早く帰りたかっただけなのよ〜」
あたしはお腹を押さえると、情けない表情を冴子に向けた。お腹が空いているのは事実だから、まさに迫真の演技である。
冴子はとたん、ものすごくいやな顔をした。
こんな緊張感のないヤツと親友になったのはものすごい失敗だったのじゃないかしらん、という顔つきである。
「あんたには本当にあきれちゃうわ。
でも・・・・・」
冴子はそういうとまじまじとあたしを見つめた。
そして、数瞬後。
「あんたがあたしのことを心配して何も教えないのはわかるから、これ以上何も聞かないわ。
それに・・・・。
あんたが力を合わせなくてはならないのはあたしじゃなくてあんたの騎士様だもの。
あたしはそれを忘れていたのかもしれないわ」と、地面に眼をふせながらいった。
どうやら、あたしの演技はばれていたらしい。 さすが冴子である。
けれど、あたしは冴子の言葉に頷くだけにとどめておいた。
彼女の性格からすれば、ひとたび知ってしまえば関わらないではいられないのだから。
「それにしてもシャルル･アントワーヌ･モレシャン。本当に失礼で、胡散臭いわ！
ゆらぎだって、あの男に比べればずっと紳士よ」
冴子はもう一度後ろを確認すると、吐き捨てるようにいった。
まだ５時だというのにあたりはすっかり真っ暗だったから。ようやく公園を出られたことにほっとした冴子の吐く言葉は実に辛らつだった。
けれど、胡散臭いというあたりはまったく同感だ。
守ヶ淵で彼と会ったのはあたしたちの会話からそれと知ったからと思うが。
『どうやら、何百年も人間に悪意を向けられた結果、違うものになっちゃったみたいだね』というセリフにいたっては、ただの勘のいい人間では済まされないだろう。
あたしの中でゆらぎではないが要注意人物というくくりに“ シャルル･アントワーヌ･モレシャン”が入れられたのはいうまでもない。
「確かに・・・・・」
冴子の言葉に頷いてみせてからあたしは、しんしんと冷え始めた夜空に浮かぶシリウスを見つめた。
木枯らしはとうに止んでいたが、白色の星がゆらゆらと揺れるが如く瞬く。
−１．５等星。全天で一番明るい大犬座のシリウスは『焼き焦がすもの』の異名を持つ。
あたしは南天の星空を見上げながら、シャルルくんがまるでシリウスのようにあたしのこれからを焼き焦がしていくような予感がしてならなかった。
『うちによってご飯を食べていきなさいよ』という冴子の誘いを断って、あたしはそうそうにアパートに戻ることにした。冴子の小父さんも小母さんもいい人だけれど、今は正直、誰かに気を使うのが面倒くさい。
『ごめん。一昨日、カレーを作りすぎちゃったから、今日は家で食べるね』
大鍋に一杯カレーを作ったのは事実だったし、あたしはバイバイと冴子に手を振った。
けれど、冴子は『残念ね』といってから、意味ありげに笑い、『くれぐれも処女は死守してね』と、いってくれやがったのだ。
あたしは思わず、持っていたバックを冴子に投げつけていた。
それでも冴子はなおもふふと笑いながら、コンビニの角を曲がっていったのだけれど、あたしはその背中に思いっきりあっかんベーをしてやった。
けれど、ひとりでアパートへの道を歩き始めると、不思議と胸の鼓動が高鳴り。あたしの頭の中を冴子がいった『あんたは彼が好きなのよ』という言葉が廻り始める。
あたしは冴子の誘いを断ったことを少しだけ後悔しながら、２０２号室のロックを躊躇いがちに外した。
ドアを閉めて、ふふと笑う。
部屋の中は真っ暗でエティエンヌがいる気配なんかこれっぽっちもない。
昨夜焚いたラヴェンダーのお香とカレーの匂いが混じりあい、なんともいえない妙な臭いを醸し出しているだけだ。
あたしは手探りで玄関のスイッチを見つけ出すと、それをＯＮにした。
すると、その手をいきなり掴んだものがいる。
「きゃあ」という言葉を飲み込むと同時に照明がつき、恐ろしいほど整った顔がドアップであらわれる。
狭いアパートの一室に不似合いな、世界で一番美しい男が ――――― 。
刹那、脈拍がふいごの如く速くなり。あたしは『あんたは彼が好きなのよ』という冴子の言葉を認めざるを得なかった。もちろん、けして認めたくはなかったけれど。
けれど、エティエンヌの顔はそんなあたしの惑いを吹き飛ばすもので。怒りといらつきと哀しみ、そんなものが一緒くたになった感情で満ちていた。
「えっ・・・・！？」
ふいに抱きしめられる。
エティエンヌの力強い腕に抱きしめられるのは二度目だ。
初めて逢った時と、今と。
あたしは張り裂けんばかりの胸の鼓動が伝わらなければいいと願いながら、彼の名を小さく呼ぶ。
「エティエンヌ・・・・・？」
エティエンヌはなおもあたしをぐいぐいと抱きしめながら、
「あなたを・・・また、失ったかと思ったのです」と、身体じゅうから絞り出すようにいった。
「？」と思ったが、それでもあたしはエティエンヌの背中を幼子にするようにゆっくりと撫でてやる。
それを何度も繰り返すと、彼はようやく落ち着いたのか、ぽつりぽつりと話し始めた。
「緋奈の右手が熱を帯びたのに気づき、あなたの気配を追っていました。
けれど・・・・・。最高に熱くなったのを境に消えてしまい・・・・・・。
ああっ！６００年生きてきて初めてです。ルールに縛られたこの身がこれほど厭わしく思えたのは」
エティエンヌがもう一度、痛いくらいにあたしを抱きしめる。
ああ、そうか。エティエンヌは継承者以外の人間のまえに姿を現す事を許されていない。
冴子のときはあたしの命がかかっていたから、特別だったのだろうが、今回は・・・・・。
シャルルくんがいて、しかも昼間では、どんなに心配でも場つなぎしてくることが出来なかったのだ。
「あなた方が公園を出た辺りで、緋奈の気配を感じ取ることは出来ましたが。
それでも・・・こうして元気な顔を見るまでは落ち着かなくて････・・」
エティエンヌの「青の中の青」（Ｂｌｕｅｓｔ ｂｌｕｅ ｉｎ ｂｌｕｅ）の瞳が今、グレイに翳っている。
こんな動揺したエティエンヌを見るのは初めてだった。彼はいつも高飛車で、怒ってばかりだったから。
あたしは自分がいかに彼に心配をかけたかを知り、エティエンヌをぎゅっと抱きしめ返すと、何度も「ごめんね」と謝罪の言葉を繰り返したのだった。
つづく
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【あとがき】
最後まで読んでくださってありがとう。
今回は本編と関係のないお話なので、興味のない方はスルーしてくださいね。
宝來はほとんどテレビを見ません。
不器用ものなので、家事や小説書きをしながら見れないというのが一番の理由です。
ですが、たまにみてよかったなと思うときがあり、今回の「金スマ」もそのひとつです。
もちろん、「徳永英明」特集だから見たんですよお。
彼は死病から立ち直ってきた方ですし。
その言葉の一つ一つに重みがあり、うんうんと頷いてしまいました。
けれど、一番考えさせられたのは「自分が作った一曲、一曲を大事に歌う」ということです。
わたしはそんなに大事に小説を書いてきたろうかと ―――― 。
たっぷり反省しました。
だから、宝來も掌中から珠を創りだすように、一行一行を大事に書いていきたいと思います。
そして、いつか現在の自分に向けて。
「おまえは小説家になるんだよ！」というメッセージを送りたいと思います。
徳永英明さんの「最後の言い訳」を聞きながら。 宝來りょう
テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
待たせしました。
「聖杯を抱くシュヴァリエ」８をお送りします。
今回はシャルルくんがでばってでばって、でばりまくります。
ただ、彼は今のところ、女性に好かれるキャラクターではないですねぇ。
宝來はあのひねくれかげんが好きなので、彼には頑張ってほしいんですけどね。
≫ ９話目（つづき）はこちらから
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「聖杯を抱くシュヴァリエ」８をお送りします。
今回はシャルルくんがでばってでばって、でばりまくります。
ただ、彼は今のところ、女性に好かれるキャラクターではないですねぇ。
宝來はあのひねくれかげんが好きなので、彼には頑張ってほしいんですけどね。
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 ８
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ ｗｉｔｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐｒｅｓｅｎｔｓ
第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく
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「そこのふたり、出てきたら？バレバレだよ」
あたしたちは後ろも振り返らずにかけられた声に飛び上がった。
隣で冴子が「まさかあの男。あんたの匂いに気づいたんじゃないでしょうね」と、舌打ちをしながら呟く。
「ははっ。それこそまさかだよ」
と、答えながらあたしも内心では『シャルルくんなら、ありかもしんない』と、こっそり考えていた。
だって、初対面のはずなのに、あたしに対する懐きっぷりがすっごく異常だったんだもん。
普通、人間に対して懐くなんて言葉はあまり使わないけど。彼だけは例外。
シャルル･アントワーヌ･モレシャンだけは ―――――― 。
今朝、彼がどっかり腰を下ろしたあたしの隣の席は遅刻した某男子生徒のものだったんだけど。
シャルルくんは遅れて登校してきた男子に『まさか、僕と緋奈の仲を引き裂くなんて、無粋なこと言わないよね』と、強烈なエンジェルスマイルで脅かしやがったのだ。
もちろん、彼はすごすごと引き下がり、空いてる他の席に移っていったのだけど。
その後もシャルルくんは一事が万事そんな調子で、一日中あたしの傍にべったりとへばりつき、転校生をめずらしがるクラスメートさえ寄せ付けなかった。
クラスメートたちはおそらく、あたしたちを昔からの知り合いか何かだと誤解したと思う。本当はバリバリの初対面だっていうのにさ。
でも、シャルルくんに迷惑を被ったのはあたしだけじゃない。冴子もだ。
彼女は休み時間の度、『幽霊の集会』の善後策を詰めようとあたしのとこに来るんだけど、話しをさせてもらえずじまい。
だから、あたしと冴子がようやく話すことができたのは３時間目の終わり。しかも、トイレの中。
まぁ、いくらシャルルくんがプチストーカー状態でも、女子トイレまではついてこれないものねぇ。
冴子はトイレのドアを閉めるなり、
『まったく、信じられないわ、あの男！』と、ぷりぷりと怒りだした。
あたしも冴子の言葉にうんうんと頷く。
日本に不慣れな転校生だと思うから許してるけど、初対面の相手に恋人同士のように接されるのも、手に何度もキスされるのも、正直ごめんだ。
もしかしたら、フランスという国はエティエンヌといい、シャルルくんといい、セクハラ男を量産しているところなのかしらん？あたしはフランスの女性に少しだけ同情してしまった。
だから、冴子のシャルルくんに対するイメージが今世紀最悪になったとしても、それは彼の自業自得で、同情の余地はまったくない。
「あら。よくわかりましたわね。
モレシャンくんの前世は犬だったのかしらぁ？」
と、皮肉たっぷりに冴子。
実は冴子には腹を立てると、言葉遣いが妙に丁寧になるという癖がある。まぁ、彼女はもともといいところのお嬢様だしね。
すると、シャルルくんは、
「そんなに見てますってオーラ出されたら、誰だって気づくよ」と、さもうっとうしそうに答えた。
そして、あたしにウインクをして「緋奈が可愛がってくれるのなら、犬になるのもそう悪くはないけどね」と、続けた。
冴子が不満げにふんと鼻を鳴らす。
どうやら、とことんシャルルくんが気に食わないらしい。
「それにしても、モレシャンくんはどうしてこんなところにいらっしゃるのかしらぁ？」
そう尋ねたと同時に冴子はしぶしぶといった態で木の影から出て、シャルルくんのいる池のふちまで近づいていった。あたしも仕方なく後を追っていく。
冴子の口ぶりからさっするに、シャルルくんを“ゆらぎ”関係者だと疑っているようだ。
そりゃ、このタイミングでの転校生だし。
あたしには男の子に一目ぼれされる魅力なんてちいともないから、疑って当然かもしれない。
でも、あたしはまだ短時間しかシャルルくんを見ていないけど、彼が“ゆらぎ”ではないと確信していた。
彼に“ゆらぎ”にどうこうされるような心の隙があると思えないし。いい意味でも、悪い意味でも自分というものをしっかり持ってるプライドの高い人だと思うから。
「僕の緋奈をこんなあぶないとこに行かせるのが心配だからに決まってるだろう！」
シャルルくんが腹立たしげに答えた、その時だった。
少しおさまったふうに思えた木枯らしが周囲の木をざわざわと鳴らし、守ヶ淵の水面を揺らしはじめたのは。
と同時に、あたしの右手が焼け付かんばかりに熱を帯びていく。
「ふふっ。どうやら彼は僕達に自分の存在をアピールしたいみたいだね」
と、シャルルくん。
相変わらず、あたしにエンジェルスマイルを向けたまま、緊迫感のカケラもない。
「なんのこといってるの、シャルルくん？」
あたしは急に波立ち始めた水面を見つめながら、初めて口を開いた。
「この池の主のことだよ、緋奈。
竜神だとかいわれてるそうだけど。
どうやら、何百年も人間に悪意を向けられた結果、違うものになっちゃったみたいだね」
シャルルくんは『久しぶりに見た子犬がすっかり大人になっていたんだ』と、話すのと変らぬ口調でいう。あたしが驚いて声も出ないのとは対照的に・・・・・。
そこへ冴子がいきなり口を挟んだ。
「モレシャンくん。あなた、頭がおかしくなったんじゃないでしょうね。
あなたの話を聞いてると、竜神がほんとにいるみたいに聞こえるけど？」
本当は冴子だって感じているはずだ、天敵の存在を。
たとえ、人間がどんなに万物の霊長と偉ぶっても、生きとし生けるものである限り、動物の本能から逃れられない。
そう、捕食される恐怖からは ――――― 。
あれだけ強く吹いていた風が不意に止まって。
３人の間に緊迫した空気が流れると、冴子が暗闇に怯える子供のようにぶるぶると震え始める。
「へぇ〜。きみは竜神が存在しないとおもってるの？」
シャルルくんは冴子の怯えた様子を面白いおもちゃでも見るように見つめてから、嫌味っぽくいう。
どんなときでも彼はあたし以外の人間に容赦する気はこればっかりもないらしい。
「ちょっと。こんなときに質問に質問で返すのは止めてちょうだい！」
刹那、『守ヶ淵』の水面にざざと大きな波が立つ。
冴子はひぃと声をあげて、あたしの肩にしがみついた。
そりゃあたしだって、この状況を気味が悪いとおもう。けれど、幽霊相手じゃないとわかった以上それほど恐ろしくはない。
何故なら、家族をいっぺんに失う恐怖を味わったあたしにとって、喰われて死ぬことなど少しも怖くはないのだ。
「まったく、きみは気の短い人だな。
だからいったろう、竜神は・・・・いないんだって」
シャルルくんは『竜神は』のところに特に力を込めた。
彼はおそらく、こういいたいのだろう。竜神は神の地位から堕ち、人の敵にまわったのだと。
いにしえ、竜神が本当に生贄を欲していたかどうかはわからない。だが、神として畏敬されているうちはまだよかったのだろう。
気象さえ予想できる現代になると、竜神が洪水や日照りを起こすなどと信じるものは一人もいなくなり。結果、「生贄が捧げられていた淵」という噂のみが一人歩きし、皆がこの場所を忌むようになる。
例えをあげるなら、『丑の刻参り』が解りやすいかもしれない。
ただ、とんかんと藁人形に釘を打つだけならば何も起きるわけがない。そこに恨みや憎しみの気持ちを込めることが呪詛となり、相手を陥れるのだ。
簡潔にいえば、皆が長い間、『守ヶ淵』を気持ち悪いと思ったことが竜神を神の地位から堕としたのだといえる。
そして、おそらく竜神は ――――― 。
「冴子、シャルルくん。帰ろう」
あたしは西の山に姿を隠していく夕日を見上げるといった。
全ての魔物が活動をはじめる逢魔ヶ刻になる前に『守ヶ淵』から去らねばならないと、あたしはわかりすぎるくらいにわかっていた。
それに・・・・『守ヶ淵』に現在棲むものがあたしの予想通りのものならば、今は牽制だけで襲ってこないはずなのだ。
何故なら、彼らは夜の闇にしか現れることが出来ない定めを負っているから ――――― 。
ふうと溜め息をつくとあたしは家で待っているはずのエティエンヌを思った。
いろいろな事件が起こった今日。
あたしは何故か不思議とエティエンヌの整った顔が見たくなっていた。
つづく
≫ ９話目（つづき）はこちらから
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テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
今回もエティが出てきやがりません。（くすん。一番淋しいのは宝來かも）
仕方ないか・・・・・。起承転結でいえば、まだ「承」の部分だからね。
でも、今回から 第３章「智天使（ケルビム)は深く溜め息をつく」 です。
ふふっ。またまた、意味深な章タイトルですわんｗｗ
第３章はシャルルくんがたくさんでばりますので、年下好きさんはお楽しみに。うふっ。
でも、彼の性格はエティよりさらに可愛くありませんけどねぇ（＞＜）
≫ ８話目を（続き）読みたい方はこちらから
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※ 拍手コメントのお返事をのせています。
仕方ないか・・・・・。起承転結でいえば、まだ「承」の部分だからね。
でも、今回から 第３章「智天使（ケルビム)は深く溜め息をつく」 です。
ふふっ。またまた、意味深な章タイトルですわんｗｗ
第３章はシャルルくんがたくさんでばりますので、年下好きさんはお楽しみに。うふっ。
でも、彼の性格はエティよりさらに可愛くありませんけどねぇ（＞＜）
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 ７
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ witｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐresentｓ
第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく
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今年何度目かの木枯らしが足元で、小さなつむじ風をつくる。
一歩歩くたびに銀杏だの、紅葉だのの葉っぱがまとわりついて少しだけうざったい。
あたしと冴子は暗くなるまえに辿り着こうと、足早に歩いていた。
目的地は西城公園。
もちろん、「幽霊の集会」の噂を調査するためだ。
友香に幽霊と聞いた時点ですっかり腰が引けていたのに、それでもこうして出かけてきたのは隣にいる怖いお目付け役のせいなのはいうまでもない。
そりゃ、あたしだって“ゆらぎ”の情報は欲しいのよ！
でも、根っから幽霊が苦手なあたしが尻込みしちゃうのを、少しくらいわかってくれてもいいと思うの。
あたしはここまで引きずるように連れて来た冴子の横顔を上目遣いに覗き込んだ。
けれど、冴子の顔は恐ろしいくらい真剣で。薔薇色の口唇をきゅうっと真一文字に結んでいる。
あたしはこのとき、冴子は本当に聖樹を想ってくれているのだな。
ほんの少しでも生きているという手がかりが欲しいのだなと考えたのだけれど、何故冴子が“ゆらぎ”と聖樹を結び付けて考えているのかに思いが及ばなかった。
彼女が薄氷（うすらい）を踏むような気持ちで毎日を過ごしていることなどは、もちろんのこと。
それでも、自分の甘さを冴子の横顔に思い知らされたようで。あたしは強い北風に吹っ飛びそうになったマフラーを巻きなおしてから、口を開いた。
「ねえ、冴子。エティエンヌは“ゆらぎ”のことをこういっていたの。
『ひとつの大きな意思であり、無数に枝葉のわかれた精神生命体でもある』って。
もし、幽霊の集会が“ゆらぎ”の仕業だとしたら、おかしくないかな。
だって、彼らがひとつの意思なら、コンタクトを取り合う必要なんかないじゃない！」
あたしは友香に幽霊の集会の話を聞いてから、ずっと不思議に思っていたことを冴子にぶつけた。
すると、冴子はすうと目を細めてから、こっちを振り返る。
「あんたの騎士様は“ゆらぎ”を無数に枝葉の分かれた精神生命体だっていったのね。
うーん。だとするとこういうことは考えられない？
端末にあたる“ゆらぎ”が無数にいて、ホストコンピューターみたいな“ゆらぎ”に情報を送ってるとか。
それに・・・・・」
冴子はほんの少し言い淀んでいたが、すぐに思い切ったように続けた。
「もしかしたらというか、あくまでもこれは仮説なのよ。
“ゆらぎ”はまだ目覚めたばかりで、本来の力がでないんじゃないかしら？」
あたしはごくりと喉を鳴らした。
さすが冴子である。あたしが考え付かないことを次から次へと思いつくのだから。
エティエンヌはジャンヌが退治し損ねた“ゆらぎ”が再び力をつけはじめたのだといった。だとすれば、“ゆらぎ”が目覚めたばかりだという冴子の説は的を射ている。
それに・・・・警察官をのっとった“ゆらぎ”が『おまえはわたしの怖さをいまだ知らぬ』といっていたではないか。
「うん。あたしも冴子の説に賛成だな。
“ゆらぎ”はかのジャンヌ・ダルクでさえ、敵わなかった相手なんだもの。
ふつうの状態であれば、あたしなんかが相手になるわけないよ！」
あたしはとたん、自分の言葉に背筋が凍りつくのを感じた。
けれど、それと同時にひとつの疑問が浮かぶ。
―――― ジャンヌは全てのファクリティを得ていたのだろうか ――――
もし、それでも負けたのなら・・・・・。
最悪の想像に言葉を失って立ち尽す。
冴子はそんなあたしを心配そうに見つめると、
「なら、緋奈。
“ゆらぎ”が力を取り戻さないうちに叩き潰してやればいいじゃないの！」と、強い口調でいった。
冴子のいうことはわかる。けれど、あたしの持つファクリティはひとつっきり ―――― 。
そのうえ、相棒であるエティエンヌとは喧嘩ばかりだ。
今のままでは到底、父さんと母さんの敵など取れるわけもなくて。
あたしはようやく着いた目的地。主婦がバラバラにした夫の片足を投げ捨てたという『守ヶ淵』の淀んだ水面を見つめるといった。
「ねぇ、冴子。どうしたら、エティエンヌともっと仲良くなれるかな？」と。
◇ ◇ ◇
西城公園 ―――― 。
その名は戦国時代、小さな出城があったことが由来らしい。
隣接する『守ヶ淵』は公園を作る際、市の名前を取って新たに『山手池』という名がつけられたのだが、誰もその名で呼ぶものはいない。変らず『守ヶ淵』と呼ぶ。
何故なら、竜神様に生け贄として捧げられた娘達が沈んでいるという『守ヶ淵』は霊感のないものでも肌が粟立つほど強力な霊感スポットだからだ。
言葉を変えていうなら ―――― 『場』。
もし、幽霊の集会が“ゆらぎ”の仕業なら、闇の化身である彼らはこの場所と相性がいいのかもしれない。
次第に熱を帯びてきた右手をあたしは強く握り締める。
「そうね。Ｈでもしたら？といいたいところだけど。それは不可能だしねぇ」
あたしの声が聞こえなかったのだろうかと思うほど、長く間を空けた後に冴子。
「えっ？どうして・・・エティエンヌとそのぅ・・・ごにょごにょ・・・できないの？」
あたしは一瞬で赤くなった顔を悟られないように俯くと、小さな声で尋ねた。
だって、実はあたしもそうするのが一番手っ取り早いかな、なんて考えてたんだもん！
すると、冴子はしかめっ面をしてみせてから、少しだけ声を尖らす。
「緋奈。あんた、ちゃんと神原さんの話を聞いてたんでしょうねぇ！
ファティマ、第３の預言は『ゆらぎの出現と救世の乙女』だったでしょうが。乙女ってわざわざ注釈つけるくらいなんだから、“ゆらぎ”を倒すまで「処女でいろ」ってことだと考えてちょうだい。
それに・・・・・・。
そりゃ、あんた達が仲良くなるのいいことだし、あたしも賛成よ。相棒とのコミュニュケーション不足で“ゆらぎ”に負けました、なんて笑い話にもならないもの。
でもね、これだけは忘れてはいけないわ。あんたが“ゆらぎ”を倒したら、彼とは別れなければならないんだってこと。だって、この世に“ゆらぎ”がいなければ、『導きの騎士』なんて必要のないものなのよ。
いずれ別れる定めのあんたたちが深い仲になっても、お互いが傷つくだけでしょう？
それでなくてもあんたはすでに、彼が気になってたまらないっていうのに・・・・・」
ヘドロで底が見えないほど澱んだ、守ヶ淵から渡ってくる腐臭交じりの風を避けながら、冴子が爆弾発言をする。
あたしはそれこそ、顎が外れるほどぽかんとしてしまった。
「あ、あたしがエティエンヌを好きぃいいいっっ・・・・・！」
冴子のいうとおり、あたしはエティエンヌと離れるときが来るなんて考えたことがなかった。現状じゃ“ゆらぎ”を倒せるかどうかすらわかんないし。
でも・・・・もし、“ゆらぎ”を倒すことが出来たら、二度と会えないのだ、あの怒りんぼ魔人に。
そして、「青の中の青（Ｂｌｕｅｓｔ ｂｌｕｅ ｉｎ ｂｌｕｅ）の瞳に見つめてもらうことも ――――― 。
あたしはわけのわからない感情に棹されて、呆然と立ち尽くした。
「そうよ。今のでなおさら確信したわ。
あんたは彼が好きなのよ。
だって、なんとも思っていないなら「処女じゃなきゃいけない」ってところを真っ先に気にするでしょ？」
冴子は見るからに痛そうな顔で爆弾発言を繰り返した後、俄かにぬかるんだ遊歩道を渡り、守ヶ淵の反対側に出ようとした。小さな虫がわんわんと飛び交っているのさえ目に入らずに、すごくあせったように・・・・・。
あたしは何がなんだかわからないまま、冴子の後を追いかけた。
守ヶ淵は周囲５００メートルほどの小さな池なので、すぐに追いつくことが出来たのだけれど。
冴子は大きな木の影に隠れて何かを凝視しているようで。あたしが追いつくと、しいっとばかりに口唇に指をかざす。
守ヶ淵の西側。
夕日に輝くハニーブロンド。
その肩に届くか、届かないかの金髪の持ち主はなんと、今朝の転校生『シャルル・アントワーヌ・モレシャン』その人で。あたしはますます熱さを増した右手と彼とを見比べながら、そっと小首を傾げたのだった。
つづく
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【たわごと】
ふふふっ。またこんなところで終わってます。まるで、いけずなテレビドラマのようですなぁ。
シャルルくんってば「天使のような」とかさんざん持ち上げられといて“ゆらぎ”なのお！？
って感じのあおり文句がつきそうですが・・・・・。
ふふっ。ゆらぎかどうかは・・・・内緒よ〜ん。
それでは「第３章 智天使（ケルビム）は深く溜め息をつく �◆廚任�会いしましょう。
次回は冴子とシャルルの掛け合いが楽しいと思われます。
そして･････またエティは出てこない･･････。るるるっ。
テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
ははっ。今回は前回よりもたっぷりと直しまくり・・・・・。
半年前の最悪な自分に溜め息をついていたところでございます。
（グチはいいってば）
さて、今回はちょびっと萌えシーンがあります。
大したものではありませんがねぇ。（Ｒ指定ないし・・・）
美貌の神父様の名前はフランシスといいます♪
宝來がどこからその名前をもらったかわかった方はおそらく、２倍楽しめることでせう。（嘘）
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※ 拍手コメントのお返事をのせています。
半年前の最悪な自分に溜め息をついていたところでございます。
（グチはいいってば）
さて、今回はちょびっと萌えシーンがあります。
大したものではありませんがねぇ。（Ｒ指定ないし・・・）
美貌の神父様の名前はフランシスといいます♪
宝來がどこからその名前をもらったかわかった方はおそらく、２倍楽しめることでせう。（嘘）
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青き薔薇の花嫁 ２
�掘�
聖マリアージュ学園 ―――― 。
中高一貫教育を旨とするカソリックの学園である。
中等部よりマリアージュに通い始めた珠音は今春、高等部三年になった。
けれど、何故神社の娘である自分がカソリックの学校に通わなければならないのかはわからない。
ただ、母親も、祖母も、曾祖母までがこの学園の出身だった。
かつて、それを不思議に思って、遠子に尋ねたことがある。だが、いつもどおりに煙に巻くような返事が、返ってきただけだった。
もちろん、嫌味な調子ではぐらかされれば、イラつきはするけれど、彼女の超最悪な性格は今に始まったことではないし。そんな母親を持ったことを運命と考えてしまえば腹も立たない。そう、無理矢理結論づけて以来、遠子に何かを尋ねたことは一度もない。
珠音はつと足を止めた。
目のまえにはオーク材で出来た重厚そうなドアがある。
これでもかというくらいゆっくりと歩いていたのに、どうやら神父の私室の前まで来てしまったらしい。
珠音はひとつ、大きく深呼吸をしてから、ドアをノックした。
「お入りなさい」
すぐに滑らかなテナーが返ってくる。
珠音はまな板の上の鯉の心境で「失礼します」と断ると、思い切ってドアを開けた。
アールヌーボー調のシックな部屋の中で、美貌の青年が白いティーポットに茶葉を入れている。
彼はうっとりするような笑みをこちらに向けると、
「自己紹介が必要ですか？」と尋ねてきた。
珠音が始業式に遅刻したことなど、とっくにお見通しなのだろう。
「はい。お願いします」
少し気分はザラついたが、珠音は素直に答える。
「わたしは、フランシス・ウェルシュプール。
イギリスはエジンバラの教区から派遣されました」
刹那、フランシスは騎士がお姫様にするようにひざまずくと、珠音の手をとって口づけた。
そのうえ、何を考えているのか、口唇をつけたまま、手を少しも放そうとしない。
振り払ってしまおうか。
と、一瞬考えたが、ここでも優等生が顔を出す。
しかも、これほど美貌な男性に手とはいえ、口づけられているのだ。どんな女でも冷静でいられるわけがなくて。心臓は痛いくらいに鼓動が激しい。
「あのう･････」
珠音は手を離してくれといいたいのだが、心臓の鼓動が聞こえてしまいそうで、口唇を動かすのさえ躊躇ってしまう。
フランシスはそんな彼女におかまいなく、もう一度口唇を強く押しつけると、しごくゆっくりと立ち上がった。
それでも、彼は手を離してはくれない。
珠音は仕方なく、手を握られたまま尋ねた。
ずっと、心の片隅でもやもやしていたことを・・・・・・。
「神父様。どこかでお会いしませんでしたか？」
けれど、自分が話題選びを間違えたことにすぐに気づかされる。
何故なら、フランシスの瞳がいっそう甘やかになり、食い入るように自分を見つめはじめたからだ。珠音は心中で頭をかかえこんだ。
「いいえ。
ですが、あなたはわたしにとって特別な女（ひと）なのですよ」
そうだ。彼のいうとおり、こんないい男に出会っていたら、忘れるわけがない。
けれど、この声はどこかで･････。
記憶の欠乏にしばしつきあっていると、掴まれていた手がふいに強く引っ張られた。
バランスをくずして倒れこむ。
珠音が倒れこんだ先はなんとフランシスの胸で。そのまま、ぎゅっとばかりに抱きしめられる。
（ひぇ〜。なんでか、抱きしめられてるよお！）
パニックを起こした珠音は大きく眼を見開いて相手を見てしまった。
それが、一般的にキスをねだるしぐさだとは知らずに･･････。
「キスをしても構いませんか？」
そう聞かれたときにはもう、口唇が数センチで触れあうところまで近づいていた。
「ダメです！」
珠音は反射的にフランシスの口唇を両手で覆っていた。
この甘い雰囲気に流されたら、初対面の相手と最後までいってしまいかねない。この部屋にはお誂え向きにソファーまであるのだから。
「なぜですか？」
フランシスは珠音の両手を掴むと、恐ろしいほど澄んだアメジストの瞳で珠音を覗き込んでくる。
「神父様とは初めてお会いしたんですよ。
それに・・・・恋人でもないのに、キスなんて出来ません」
「フランシスですよ、珠音。
では、わたしの恋人になってください。
それなら構わないでしょう？」
とろとろに蕩けてしまいそうな甘い声で囁かれて。思わず頷きそうになる。
だから、彼の誘いを退けられたのは偶然以外のなにものでもなかった。
「ダメです！
今日、初めて会ったのですから、まずは友達からです」
このまま、キスをしてしまったら、おそらく自分はフランシスのものになってしまうだろう。
それを後悔したならいいが、もし、後悔しなかったら･････。
それは後悔することより百倍、恐ろしかった。
「だめですか？」
なおも誘惑してくる彼のアメジストが鈍く光ったような気がする。
「ダメです！」
珠音は何も考えられなくなってしまいそうで、むきになって言い返す。
すると、フランシスは一瞬真顔になってから、ぷっと吹きだして笑った。
「さすが、わたしの珠音ですね。
わかりました。友達からはじめましょう」
フランシスはそういってから、ようやく珠音を腕から解放してくれた。
だというのに、少しも鼓動はおさまってくれない。通常の３倍ほどの速さで脈打っている。
「はい、神父様。
お茶はいかがですか？」
珠音は何かで気を紛らわせねばと思い、ほったらかされたままのティーポットを手に取った。
電気ポットからお湯を注ぎ、小花模様のティーコージーをかぶせ、好い加減に蒸れるのを待つ。
もちろん、砂時計をくるっとひっくり返すことも忘れない。
「ええ。お願いできますか、珠音。
けれど、わたしのことはフランシスと呼んでください。
もし、呼んでくださらないなら、今度こそキスしますよ」
後から珠音の頬に触れると、また魅惑的な口唇を寄せてくる。
「わ、わかりました！フランシス」
珠音はあわてて、おもちゃの兵隊のように機械的な返事をした。
「よ･ろ･し・い！」
フランシスは珠音の返事にあわせて、まるで威張った上官のような返事を返してくる。
珠音は思わず吹きだしていた。
砂時計がその桜色の砂を全て落としきった。
珠音はティーポットとおそろいの白いカップに琥珀色した液体を注ぎ込んでいく。
すると、隣のカウンターにクラシックな四角い缶がおかれているのに気づいた。
「フランシス。もしかしてこれ、Ｆ＆Ｍ(フォートナム アンド メイソン)？」
深い緑色をした缶を手に持って珠音は歓声を上げた。
もっぱら、２００グラム２９８円の紅茶を飲んでいるものにそのブランドは夢のような存在なのだ。
「ええ。日本にくるまえ、ピカデリーで買い占めてきたんですよ」
「ダージリンなら、ミルクを入れて飲みましょうよ」
珠音はハミングしながら、電子レンジでミルクを温めると、カップの中にたっぷりと注ぎ込んだ。
そして、フランシスの好みどおり、薔薇の形の角砂糖をひとつ、白い渦が出来ている紅茶の中に沈ませていく。
「珠音は紅茶が好きなのですか？」
フランシスが手渡された紅茶の香りを楽しんでから、カップに口をつける。
すぐに浮かぶうれしそうな微笑。
珠音も同じように口をつけて、にっこりと笑う。
「大好き！
お祖母様とよく飲みました。
もちろん、Ｆ＆Ｍ(フォートナム アンド メイソン)ってわけにはいきませんけど」
珠音はまるで、大事な宝物であるかのように両手でカップを包み込んだ。
思っても見ないほどの優しい時間 ―――― 。
フランシスはカップを持っていない左手で珠音の手に触れると、澄んだアメジストの瞳で覗き込んでくる。
「珠音・・・・・・。
明日も、その次もずっとアフタヌーンティーにつきあっていただけますか？」
「･････考えておきます」
珠音は意味ありげに、けれど慎重に答えた。
「どうしてですか？」
「だって、フランシスってすぐＨなことしそうだから」
刹那、フランシスが咳き込む。どうやら、紅茶が器官に入ってしまったらしい。
「ひどいですね。こんなに紳士なのに･････」
苦しげに涙をにじませて、フランシスはすねた子供のような抗議をした。
「ふふっ。あたしにはぜんぜんそうみえませ〜ん」
珠音はそういって笑いながら立ち上がった。
楽しい時間はすぐに過ぎてしまう。
けれど、家で詩音が待っていることを考えれば、そうゆっくりもしていられない。
「あの、フランシス。紅茶をご馳走さまでした。
あたし、そろそろ掃除をしなくては・・・・・」
彼と離れるのは正直、名残惜しかった。
けれど、詩音を怒らせるのだけは立場の弱い珠音にとって避けたいことなのだ。
「あれはあなたと二人きりになるための方便ですよ」
「でも、罰掃除もしないのに、あなたと二人でいたことを知られたら、みんなに殺されちゃいます」
フランシスの態度から、それこそ方便で自分に罰掃除を与えたことは気づいていたが、お茶だけご馳走になって帰ったら、本当に愉快でない毎日を送ることになりかねない。ここは見せ掛けだけでも掃除しておかねばならないだろう。
「そうですか。
では、また明日会えますね」
「はい。一ヶ月間、毎日お掃除にきます」
その言葉にフランシスはほんの少し寂しそうな顔をした。
胸がチクッと痛む。
もう、自分は彼の感情に無関心ではいられないのだ。
「明日はプリンス・オブ・ウェールズにしましょうね」
珠音は明日の約束を口にして、ドアノブに手をかける。
チャペルへと続く廊下を歩きながら、珠音はおもう。
さっきまで詩音以外の若い男性と口を聞いたことすらなかったというのに。１７年間の貸しがいっぺんに返ってきたのだろうか。
珠音は顔を紅く染めたまま、チャペルの隅にある掃除用具を取りにいった。
何故、初めて会ったはずの青年が好意を寄せてくるのか少しも考えないまま。珠音はスキップでもするように掃除をはじめたのだった。
「わたしを忘れてしまわれたとは･･････。
夢魔(ナイトメア)の力を借りたのは、どうやらまちがいだったようですね」
ジノリのカップの取っ手を持ってクルクルと回す。
やはり、彼女は特別だった。
狙った女を逃したことなど、一度もなかったというのに。
口づけひとつできなかったとは。
青臭い少年（こども）のように、手を握っただけで満足したのだ、この自分が。
もしかしたら･････。
いや、もう恋はしない。たとえ、どんな魅力的な相手であっても。
ただ、手に入れればいい。
そこに愛なんて感情はいらない。
人間は季節が変わるように、自分を残していってしまうのだから。
神のごとき美貌の青年は切なげな笑みを浮かべると、彼女の残していったカップにそっと口唇を寄せた。
つづく
≫ １話目はこちらから
テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
今回はエティがちいとも出てきやがりません。（さびしー＞＜）
でも、違う男性が少しだけ登場します。
前述の彼は主要登場人物になっていきますので、要チェックですよ、皆さん。
ふふっ。エティとは違うタイプのいい男なんで、ぜひぜひ萌えてくださいねっっ！
ですが・・・・・彼は到底、ネオロマ男にはなりそうにありません。えへっ。
≫ ７話目は（続き）こちらから
≫ １話目はこちらから
≫ 登場人物の紹介＆あらすじはこちらから
でも、違う男性が少しだけ登場します。
前述の彼は主要登場人物になっていきますので、要チェックですよ、皆さん。
ふふっ。エティとは違うタイプのいい男なんで、ぜひぜひ萌えてくださいねっっ！
ですが・・・・・彼は到底、ネオロマ男にはなりそうにありません。えへっ。
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 ６
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ witｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐresentｓ
第２章 再会はマチネーの如く
��
冬支度にふっくらした雀たちが軒先でせわしない。
餌を探し、雨どいをしきりにつついていたが、一羽が舞い上がると、もう一羽も誘われるように空へ飛び立ってしまった。
彼らは餌の少ない冬、半数ほどしか生き残れないのだという。
それが自然の摂理。
そう思っても可愛そうだと思う心は止められない。
こっちだって雀に同情できるほど、余裕のある環境じゃないはずなんだけどね。
あたしはふふと自嘲する。
早朝、エティエンヌに鼻をつままれて起こされた。いつもとちっとも変らない不機嫌そうに眉を寄せた彼に。
それで、半ば強制的に剣の稽古をさせられたんだけど。エティエンヌは想像通り、めちゃ、めちゃ厳しい先生だったの。
彼はレイピアはフェンシングの「エピの剣」の元となったものだけれど、切ることも突くことも出来るのだと教えてくれた。けれど、あたしの動態視力のよさ、身の軽さを考えると、「突き」を優先させるべきで、昨晩の日本刀のような使い方は膂力の弱いあなたには向かないのだとつづけた。
あたしはエティエンヌの話をふんふんと頷きながら聞いていた。だって、本当にもっともだとおもったんだもの。
結果、あたしはエティエンヌを相手に何百回も突きの練習ばかりさせられることになった。
もう、支度をしないと、学校に遅刻するいう時間まで。
けれど、彼は稽古を終えてぐったりしたあたしがシャワーを浴びている隙に、ふいといなくなってしまっていた。
飲みかけのフレーバーティーだけを残して・・・・・・。
実は昨晩、何かを思いつめてみたいだったから、心配していたの。
エティエンヌはどうしてか、トランプに戻るところを見られたくないらしくて。不思議だよね。トランプの精みたいなものだと知れているのに。
だから、あたしはエティエンヌが部屋にいても、構わず先に寝ることにしているんだけど。
昨夜はすっごく疲れていたはずなのに、エティエンヌのことが気になって、なかなか寝付くことができなかった。
誰も寄せ付けないかのごとく背中を向け、変わらない星のささやきだけに耳を傾けながら、ジャンヌのことを想っているエティエンヌが・・・・・・。
そんなエティエンヌの背中を見るともなしに見ながら、あたしはいつしか眠りについていたんだけど。朝起きると、彼はいつもと同じ彼で。あたしは思わず拍子抜けしてしまった。
残された、まだ湯気の立っているカップ・・・・・・・。
エティエンヌはあたしの家族でもなければ、ましてや恋人でもない。用事が済めば黙っていなくなっても責めることなんてできない。
けれど・・・・・・。
あたしはエティエンヌのカップをシンクに運ぶと、レバーを落とし、思いっきり水をじゃばじゃばとかけてやった。
このわけのわからない感情が水と一緒に流れて、どっかへいってくれるように。
あたしは ―――――― エティエンヌに一体、どうして欲しいのだろう。
刹那、冷蔵庫の上。デジタル時計のぱらんと捲られる音。
ジャスト８時の文字盤にあたしは大きく目を見張った。
冴子が待ってる。
冴子に怒られる。
あたしはその言葉だけを頭のなかで繰り返しながら、オーバーニーソックスを急いではくと、待ち合わせ場所のコンビニへ猛ダッシュした。
女子高生はなにかと忙しい。いつまでも分けのわからない感情に付き合ってる暇などないのだ。
芽生えはじめたそれに思いっきりフタをして、鍵をかける。二度とひょこっり顔を出さないように厳重に。
あたしはコンビニの前で待ちわびていた冴子に、
「ごめん。待たせちゃって」
と、何回繰り返したかわからないセリフをいった。
「あんた、いいかげんにしなさいよ！」
怒る冴子を「明日は絶対、先に来てるからさぁ」と、なだめながら思う。
両親の敵を討つまで、恋に時間を割くことなど許されないのだと・・・・・・・。
あたしは仲良く飛び立っていった番の雀を頭の中で思いっきりＤｅｌｅｔｅすると、冴子に「期待しないでおくわ」といわれながら、走り出したのだった。
＊ ＊ ＊
私立聖藍学園 ―――― 。
１０年ほど前、市の郊外にある小さな山を切り崩して作った新設校だ。
聖藍学園の特徴は外国語教育に力を注いでいるため、帰国子女やあたしみたいに外国の血が混じった生徒が比較的多いことだ。
でも、あたしがこの学校を選んだ理由はただ単に、制服が可愛かっただけなんだけどね。
黒地に白のセーラーカラーのジャケット。ワイン色のミニスカートにオーバーニーソックスの制服は「制服図鑑」のトップページを飾るほどだ。
あたしは冴子とともに「２−ＡＨＲ」と書かれたドアをあけると、いつものように「おはよう」と叫んだ。
でも、なんでだか誰もこっちを振り返ってくれない。
それにいつもより当社比３倍は騒がしい気がする。
あたしは机の上に鞄を放り出すと、隣で立ち話をしている工藤友香の肩をつんつんとつついた。
「おはよ、友香。
朝っぱらから何を騒いでんのよ？」
友香は一瞬びくっとなったが、こっちを振り返るとたちまち「なんだ」という顔になる。
「ふふっ、緋奈。あんたは聞かないほうがいい気がするけど。それでも聞きたいのお？」
意味深なセリフをいって友香はふふんと肩をそびやかす。
あたしは思わず、鼻白んだ。
すると、今まで隣で大人しく聞いていた冴子が、
「まさか、この季節に幽霊の話題じゃないでしょうねぇ」という。
「さすが、冴子。さっしがいいわ！」
友香はぱちんと手を鳴らすと、冴子の肩をパシパシと叩いた。
あたしは思わず、“場つなぎ”して家に帰りたい衝動に駆られた。
だって、幽霊だけは本当に苦手なのよ。
先月の学園祭の時なんて、無理矢理入らされたお化け屋敷の中で立ったまま気絶したくらいなんだから。
あたしはそろりそろりと踵を返そうとした。
ところがもう一歩のところで冴子に見つかってしまい、ノラ猫のように首を掴まれた。
「緋奈・・・・・・！」
冴子は低い声で、けれど強い調子であたしの名を呼んだ。
はい、はい。わかってますよ。
“ゆらぎ”の情報かもしんないっていいたいんでしょう。
冴子さまの圧力に負けたあたしは仕方なく友香の話を聞くことにした。
「それがね、幽霊が集会を開いてるっていうのよ！」
へっ。幽霊が集会・・・・・！？
まさか・・・・そんな猫じゃあるまいし。
あたしは友香の言葉を鼻先でせせら笑った。
「そんなバカなことあるわけないじゃない！」
「うん。あたしも最初はそう思ったんだけど。
でもね、幽霊の集会に遭遇したのは一人や二人じゃないっていうのよ。
うちの学校だと２−Ｂの佐藤さんとか、中等部のテニスサークルの子達とか・・・・。
とにかく・・・・・一杯、いるらしいの」
友香は興奮半分、不安半分といった様子で話し続ける。
「ほら、駅前の通りを市立図書館のほうに入っていくと、大きな公園があるじゃない。
えっと、名前なんだったかな・・・・・・」
「西城公園・・・・！」
冴子が友香の言葉を補足する。
西城公園・・・・・！？
あたしと冴子は思わず、顔を見合わせた。
その場所は昨夜、間違いなくあたしが“ゆらぎ”と戦った場所だったのだ。
「それで、その幽霊達は何をしているっていうの？」
冴子はあたしたちの間に一瞬走った緊迫した空気を隠すように、ことさらゆっくりと尋ねた。
「ううん。姿は見えないらしいの。
何人かで話しあってるような声がするから、近寄ってみると、だあれもいないんだって」
そう、友香が締めくくったときだった。教室のドアががらりと大きな音をたてて開いたのは。
担任教師がＳ・Ｈ・Ｒ（ショートホームルーム）を行なうために、足音高く入室してきたのだ。
けれど、四十年配の男性教師は今朝、ひとりではなかった。金髪で緑の眼の転校生を伴っていた。
もちろん、この学校では金髪などめずらしくない。
毎年、たくさんの留学生を受け入れているし、生徒の中にもブロンドの髪の持ち主は何人もいる。
それでも、クラスメート達が眼を瞠ったのは転校生の甘やかな容姿にだろう。
転校生は担任教師に紹介された後、教壇に立つと天使のような笑顔を周囲に振りまいたのだった。
＊ ＊ ＊
「Ｍｏｎｓｉｅｕｒ Ｍｏｒéｃｈａｎｄ. Ｖｉｅｎｓ.」(モレシャンくん。来なさい）
「Ｏｕｉ・・・」
男性にしては少し高めの通る声。
その声はダークグレイのスーツを着た青年から発せられていた。
身長はたぶん１８０センチくらい。薄い金の髪にエメラルドの瞳。そして、宗教画の天使の如く甘やかな顔立ち。
もし、エティエンヌを月に例えるなら、彼は恐らく・・・・・太陽かもしれない。
あたしたちは息をするのも忘れたようにいきなり現れた美青年を見つめていた。
Ｃｈａｒｌｅｓ・Ａｎｔｏｉｎｅ・Ｍｏｒéｃｈａｎｄ ―――― 。（シャルル・アントワーヌ・モレシャン）
自らの名をそう紡いだ新しいクラスメートはまるで当然のごとく、あたしの隣に座るとすいと手を差し出してきた。
「Comment allez vous？Ｍａｄｅｍｏｉｓｅｌｌｅ.」（ご機嫌いかが？お嬢さん）
あたしは一瞬たじろいだ後、スカートの裾で手をごしごしこすると、彼の手をとって答えた。
「Ｔｒèｓ ｂｉｅｎ,Ｍｅｒｃｉ.」（とても元気です）と。
あたしはこの時、彼が何故「Ｅｎｃｈａｎｔｅ」（はじめまして）ではなく、「Comment allez vous？」（ごきげんいかが？）といったのか、少しも考えなかった。
つづく
≫ ７話目は（続き）こちらから
≫ 第１話はこちらから
【あとがき】
最後まで、読んでくださってありがとうございます。
今回は皆さまにお知らせがあります。
気づいた方もいるかとおもいますが、タイトルの下に 「Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ witｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐresentｓ」 と記されております。
実は宝來にはｈａｒｕｋｏさんという相棒がおりまして。彼女が外伝�△�ら添削をしてくれています。
（宝來のグチもよく聞かせてたり・・・・＞＜）
あまり、身内を褒めるのもなんなんですが、彼女はとても優しくて賢い女性なので、宝來は甘えっぱなしでして。いつか捨てられるんじゃないかとびくびくしてます。（笑）
彼女の手にかかると、宝來の駄文がか〜なりましになるので、「聖杯を抱くシュバリエ」シリーズはふたりで協力して書いていくつもりです。
皆さま、これからもよろしくお願いしますですｗｗ
テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
ごっつう、お待たせしました！
すでに出来あがっている小説だというのに、中々ＵＰできない。
そのわけは宝來の能力がとてつもなく低いからです。(←自虐ネタ？）
まぁ、そんなことは置いといて、「青き薔薇の花嫁」２をお送りします。
美貌の神父というアイテムは宝來みたいに腐った人間には超ツボなんだけど。
皆さまも萌えてくださるといいなｗｗなんて、ちょっぴり考えています。
それでは和風ファンタジーをお召しくださいませ。
≫ ３話目は（つづき）はこちらから
≫ １話目はこちらから
すでに出来あがっている小説だというのに、中々ＵＰできない。
そのわけは宝來の能力がとてつもなく低いからです。(←自虐ネタ？）
まぁ、そんなことは置いといて、「青き薔薇の花嫁」２をお送りします。
美貌の神父というアイテムは宝來みたいに腐った人間には超ツボなんだけど。
皆さまも萌えてくださるといいなｗｗなんて、ちょっぴり考えています。
それでは和風ファンタジーをお召しくださいませ。
≫ ３話目は（つづき）はこちらから
≫ １話目はこちらから
青き薔薇の花嫁 ２
��
誰かが先ほどから肩を揺さぶっている。
「橘珠音さん。起きていただけませんか。」
最高に耳障りのいい声。
しかも、かつて聞いたかのごとき懐かしい声だ。
珠音はもう少しだけ聞いていたくて、そのまま眠ったふりを続けることにした。
「･････困りましたね」
男は少しも困っていると思えない悩ましげな溜め息をついた。
すると、その溜め息は珠音のうなじにかかって、背中をぞくりとあわだたせていく。
「あぎゃっ！」
身体の中心が疼くような感覚に驚いて、悲鳴をあげる。
珠音はがばっと顔を上げると、きょろきょろと声の持ち主を探した。
だが、その必要はなかった。なぜなら、持ち主である男は珠音のすぐまえに立っていたからだ。
「えっ･････！嘘っ・・・・・」
この世にこんな綺麗な人間がいていいものだろうか。
珠音は口の端についたよだれを拭うのも忘れて、まじまじと見つめてしまった。
（まさか・・・・。夢から覚めたっていうことも夢だったの？）
つねづね、友人たちから美形揃いだといわれる家族を持つ珠音でさえ、そう思ってしまうほど男の美貌は並外れていた。
絹糸のような黒い髪は肩を緩やかに覆い、彼の小さな顔を最高に引き立てている。その黒髪に彩られた顔はといえば、考えられる限りの最高のパーツを使われ、最上の配置をなされていた。
例えていうなら、神のごとき美貌 ―――― 。
そのなかでも特に眼を惹くのは二粒の輝きだ。
夜空を彩る星よりもはるかに美しいと思われるその瞳。
今、そのアメジストがさも興味深そうに珠音を見下ろしている。
それにしてもこの男は見上げるのが億劫になるくらい背が高い。しかも、モデルのように均整の取れた体つきだ。
珠音はもう一度男を穴の開くほどみつめると、頬っぺたを強くひねりあげた。
（夢じゃないのお！）
その証拠に頬っぺたはじんじんと痛い。
「お目覚めですか？」
モノトーンの神父服を着た男がうっとりするような笑顔を浮かべながらいう。
珠音は痛む頬っぺたをさすりながら、そろそろとあたりを見回した。
ようやくはっきりしてきた脳味噌におぼろげな記憶がもどってくる。
昨晩、珠音はあまりにも腹が立って、どうしても寝つけなかった。なんとか眠りが訪れたときには小鳥がピーチク鳴いていた気がする。
大体、本来が寝汚い珠音だ。少ししか睡眠をとらなければ遅刻するのは当然の成り行きだろう。
結果、学園に着いた時には始業時間をゆうに三十分ほど廻っていた。
仕方なく始業式の後、全校ミサが行われるチャペルにもぐり込んだ。
だが、そこからの記憶がまったくない。どうやら、すぐ眠りこんでしまったらしい。
すると、この眼がつぶれそうな美形は･････・・。
担任のシスターがいっていた２学期から赴任するという神父だ。どんな説教も、もぐもぐとしか聞こえなかった老神父のかわりの。
しかし、これほどハンサムな神父では子羊たちはみな迷ってしまいかねないだろう。
「申し訳ありません、神父様」
珠音はうつむくふりをして、こっそりと口の涎を拭うといった。
「狭き門をご存知ですか？」
いきなりの質問に眼をしばたかせる。
「アンドレ･ジットの、ですか」
珠音は働きの悪い脳細胞をフル活動させて答えた。
「いいえ。小説ではありません。
マタイの福音書、第７章第１３節。
『狭き門より入れ。滅びに至る門は大きく、その道は広い。』
マタイの福音書、第５章第２９節、３０節。
『もし、あなたの眼が罪を犯させるのなら、抉り出して捨ててしまえ。
もし、あなたの右手が罪を犯させるなら、切って捨ててしまえ。
体の一部を失っても、体全体が地獄(ゲヘナ)へ投げ込まれるより、よいからです。』
狭き門とは天国へと至る門です。
あなたが罪を犯したのは心ですから、捨ててしまうわけにはいきません。
そこでわたしが主に代わってあなたに罰を与えましょう。あなたが地獄(ゲヘナ)への道を辿らないように。
橘さん、あなたにはチャペルのお掃除を一ヶ月間お願いします」
美貌の神父が相変わらずにこやかに微笑んでそう告げた。
珠音は心の中で大きな溜め息をつく。
まったく神父という人種はたかだか罰掃除を言い渡すのに回りくどい言い方をしてくるものだ。罰を与えたいなら、与えたいとそういえばいいものを。
珠音がそう、頭の中でぶーぶー考えていると、俄かに不穏な空気を感じた。学園じゅうの女子たちの妬みの視線をだ。
（なるほどね）
１ヶ月間チャペル掃除をするということはこの神父の顔を毎日拝めちゃうということなのだ。
（やれやれ、めんどくさいことになっちゃったな）
珠音は心底から溜め息をついた。
１ヶ月間の罰掃除より、毎日を平和に過ごすことのほうが大仕事になってしまったらしい。
「はい、神父様」
珠音は引きつりまくった笑顔で、自分の返事をにこやかに待っている神父にそう告げた。
「では、この後残ってくださいね。」
神父は軽やかに踵を返すと、祭壇に立って説教を再開した。
案の定、周囲の視線はまったく友好的ではない。
セレブな家庭に育った彼女たちは聞こえよがしな悪口はいってこない。けれど、ひそひそとした嫌味は何をいわれてるか想像できるだけにいっそう腹立たしい。
（どうするかな･････）
珠音は前列に座っている玲美の肘をつついた。
漆原玲美は中等部からの珠音の親友である。
彼女は今風な美人で、柔らかそうな巻き髪も、小づくりな顔も、男子が好む全てを持っている。
けれど、そんな玲美にも大きな欠点がある。
男の趣味が超最悪に悪いことだ。
「掃除、つきあってくれるよね」
珠音は玲美に掃除につきあってもらうことを考えついた。それなら、神父と二人きりになることだけは避けられる。
「お断り！
いくらあたしだって、学園中の女子を敵に回す勇気はないわ。
もちろん････詩音くんを紹介してくれるっていうのなら、話は別だけどお」
「それはダメ・・・・・・！」
玲美は中等部の頃から詩音を崇拝していて、しつこいくらい紹介しろとねだっていた。
けれど、珠音にはそんな無責任なことは出来ない。あの詩音のことだ、十中八九、玲美に冷たい態度をとって傷つけてしまうだろう。
詩音は女の子にベタベタされたくないという理由だけで、男子校を選んだくらいなのだから。
全校ミサが終わり、生徒たちがぺちゃぺちゃとおしゃべりをしながらチャペルをでていく。
珠音も内申書さえ気にならなければ、一緒に出て行きたかった。
しかし、ここで神父の機嫌を損ねて、担任のシスターにちくられでもしたら非常にまずいことになる。優等生の仮面は当面かけたままでいなくてはならないのだ。
けれど、本音を言うなら、女子の嫉妬など怖くはない。
彼女たちは自分に関わってこない。
大概、冷たくもなく優しくもなく、遠巻きにしているという表現が一番正しいだろう。
珠音は幼い頃から始まったそれを今では寂しいと思わなくなっていた。
その理由をかつて、神社の子だからと思っていた。兄が家に友達をたくさん連れてくるまでは、ずっと。
あの頃はまさか自分に限ったことだなんて、思ってもみなかった。
おそらく、わけがあるのだとはおもう。でも、理由なんか今更どうでもいい。
それに少数だけれど、玲美のように友達になってくれる人間はいる。
今は・・・・そんなことより・・・・あの神父だ。
おそらく、彼は・・・・・。
「玲美ちゃん、一生のお願い･････」
珠音は捨てられた子犬のような眼で玲美にすがった。
けれど、親友はあくまでも、どこまでもそっけなかった。
「ダメ！あたしはあんたより、自分の身のほうが大事なの！
そんなことよりいい、珠音。
新しい神父さまに好きな女の子のタイプとか、いろいろ、いろいろ聞き出しとくのよ。
次の学校新聞の格好のネタになるんだから、わかった？」
新聞部部長である玲美は親友よりスクープのほうが大事らしい。
なかば珠音を脅すように念を押すと、さっさとチャペルをでていってしまった。
「ひどいよ、玲美ちゃん」
珠音が哀れっぽくつぶやく。
（たべられちゃうかも･････）
珠音はいまや狼に餌食として狙われた赤ずきんの心境だった。
つづく
≫ ３話目は（つづき）こちらから
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テーマ:自作小説(ファンタジー) - ジャンル:小説・文学
ごめんなさい。本当にお待たせしてしまいました。
看板小説なんですから、もっとまめに更新しなくていけませんねぇ。
そういえば、第２章タイトルの「再会はマチネーの如く」のマチネーとは演劇などの昼興行のことです。
元々の意味は午前ですよん。
今回はふたりの距離がちょっぴり縮まります。
でも、お話的にはじぇんじぇん進まないというか・・・・・。（泣）
※ 拍手のお返事のせてます。
≫ ６話目はこちらから
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看板小説なんですから、もっとまめに更新しなくていけませんねぇ。
そういえば、第２章タイトルの「再会はマチネーの如く」のマチネーとは演劇などの昼興行のことです。
元々の意味は午前ですよん。
今回はふたりの距離がちょっぴり縮まります。
でも、お話的にはじぇんじぇん進まないというか・・・・・。（泣）
※ 拍手のお返事のせてます。
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聖杯を抱くシュヴァリエ 〜Ｉｍｐｏｓｓｉｂｌｅ Ｌｏｖｅ〜 ５
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ witｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐresentｓ
第２章 再会はマチネーの如く
��
「ちょっと、人を荷物みたいに持たないでよ！」
あたしは怒鳴りながら、エティエンヌの肩の上でバタバタと暴れてやった。
すると、エティエンヌは
「大人しくしなさい、緋奈。
いいですか。これからマドモアゼルのお宅と場をつなげます。
深夜にあなた方をふたりっきりで帰すわけにはいきませんからね」と、怖い顔でいう。
Ｒｙｏ Ｈｏｒａｉ witｈ ｈａｒｕｋｏ Ｐresentｓ
第２章 再会はマチネーの如く
��
「ちょっと、人を荷物みたいに持たないでよ！」
あたしは怒鳴りながら、エティエンヌの肩の上でバタバタと暴れてやった。
すると、エティエンヌは
「大人しくしなさい、緋奈。
いいですか。これからマドモアゼルのお宅と場をつなげます。
深夜にあなた方をふたりっきりで帰すわけにはいきませんからね」と、怖い顔でいう。
≫ 流雨くんへ
あたいの友人のことまで気にかけてくれてありがと<m(__)m>
流雨くんはなんま優しい人だねぇｗｗ
ぜひうちの息子の嫁にっ！！！！宝來りょう梅雨の中休み今日は神戸も綺麗な青空が見えて気持ちのいい朝でしたよ〜♪
雲が少し低くて青色が少し鮮やかで『夏の空！』って感じでした。
確かにこんな青空がみんなの上に同じようにharuko梅雨の中休み梅雨が明けた青空はきっと美しいです（*＾＾*)
その青空を見るために、おしめりがあるのだと思うというのはどうだろう、りょうたんの親友どの。
↑お気楽かしら、ごめんなな梅雨の中休み ほぉ、エッセイを！ それはそれは素晴らしいですね。
そして本文も……きっとその友人さんにはりょうさんのおもいは届いていますよ。人は皆同じ空でつながっているの流雨あーよかった♪お返事です♪
きゃあっ！皆さんありがと<m(__)m>
ああ、幸せすぎてこわひ……ｗｗ
≫ 流雨くんへ
大型犬……（爆）
やっぱシベリアンハスキー？
だって北海道宝來りょうあーよかった♪『ずっと一緒に居られるよ。
二人で笑って笑って
しわくちゃのおじいちゃんとおばあちゃんになろう。
いつまでもいつまでもずっと一緒に』
それぞれに住んでいるとこ緋沙子あーよかった♪忙しいようですが息抜きをしながらでも頑張ってください。
でも頑張ると無理は違うから、気をつけるようにね。
宝來さんを想ってくれる人がこんなにもいるので俺は必要な匡介あーよかった♪無事でしたね生存確認できました。(*^ー゜)
みなさん仲良しだぁ・・じゃ私も
「もしもうつむいて 倒れかけたら
泣き虫の私のそばで泣いたらいいよ」
「その言葉の神主あーよかった♪ふふふっ、いいですねぇ。
みんな何気に楽ししそうだしりょうたん太っ腹だし♪
ではアタイも遠慮なく、といいたいところですが、何故か本当に悲しいときは一人じゃないharukoあーよかった♪ あい、ななさん笑
ぎんこちゃんは、気軽に触らせてくれなさそうですねぇ。これは、貢ぐしかないのかなぁ。
ししまる君は逆にいじめられそうですワン。流雨